거의 한 달을 세세와 그 주변을 멈춘다.
강제된 시간이 다가오면서 보라벤 고원을 넘어 안남 산맥을 건너 베트남 방향으로 움직여야 한다.
북만큼은 아니지만 라오스 남쪽에도 산들과 불타는 불 때문에 연무가 세계를 덮고 탄내가 모든 공간에 침투한다.
우기의 비구름이 모이기 전까지는 견뎌야 하는 고난 같은 고난이다.
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박세에서 약 300km를 달리고 황혼에 베트남의 국경 도시 플레이검에 도착한다.
친숙한 레스토랑에 들러 저녁 식사를 먹고 친숙한 숙소에서 자고 친숙한 시간에 일어서 시동을 걸어 남쪽으로 나간다.
플레이껌에서 시작된 베트남 중부 고원은 베트남 중서부의 5개의 성에 걸쳐 있는 고평평한 땅이다.
고원은 지역별, 지방별 명칭으로 분리되어 고도의 차이도 명확하다.
예를 들어, 콘텀 고원의 평균 고도는 500m인 반면, 람비엔 고원의 고도는 1500m이다.
그 첫 고원도시인 콘툰성의 성도인 콘툼에 들러 늦은 점심을 먹고 1850년대에 목제 대성당에서 놀러 온 베트남 여성들과 ‘국제 여성의 날’을 함께 축하한다.
지아 라이 성의 성도 인 플레이크에서 하룻밤 보내십시오.
유쾌한 사람들과 함께 아침을 먹은 후 180km 떨어진 다락성 성도인 부온마투복으로 향한다.
고원 남쪽으로 내려갈수록 고도는 높아지고 바람은 강해진다.
아무래도 높은 구릉지이기 때문에, 플레이껌에서 부온마투복에 이르는 300㎞여개의 호치민 도로는 상하의 경사나 좌우의 굽힘이 완만하고 바람마저 선선하고 라이딩하기에 적격한 구간이다.
게다가 노면마저 예쁘다.
부온마투복은 다락슨의 성도입니다.
중부고원에서 가장 큰 도시이기도 하다.
내일부터 여기서 국제커피 엑스포가 열린다.
며칠을 머물겠다고 생각했지만, 숙소를 구하기가 어려워 하룻밤만 보낸다.
고원도는 달랏에 접근할수록 노면이 거칠고 경사가 심해져 굴곡이 더해진다.
요철이 있는 노면의 진동 때문에 달리는 시간보다 쉬는 시간이 많다.
그 때문에 고원의 남단인 람동성 성도 달랏에 저녁 근처에 도착한다.
몇 년 전 달랏을 기억하고 잃어버릴 수도 있다.
그때의 달랏은 ‘감기에 걸린 달랏’이었기 때문에 ‘추워 외로운 달랏’이었다.
그래도 달랏의 야시장 광장만은 분명히 찾을 수 있고 기억할 수 있다.
그때 할 수 없었던 ‘비닐하우스의 바다’를 항행해 꽃농장의 섬들을 찾아본다.
그때 못했던 계곡을 찾아가
그때 할 수 없었던 도시를 산책하고
그때 갈 수 없었던 보다이 황제의 별장을 찾아
그때 만날 수 없었던 사람을 만나
그때 맡길 수 없는 꽃의 향기를 맡아
그때 들을 수 없었던 소수민족의 말을 듣는다.
달랏은 고원의 다른 도시와 달리 밀집합니다.
다른 도시는 상당히 넓은 구릉지위에서 태어난 반면, 달랏은 능선과 능선 사이, 계곡과 골짜기 사이에서 태어났기 때문일 것이다.
그 섬세함이 손님을 불러, 다시 손님이 섬세함을 보다 조밀하게 확장해 간다.
내일은 고원의 시원한 기운을 벗어나 해안의 끈적끈적한 기운을 맞이하려고 한다.