지난 21일 전기요금 인상안을 결정할 예정이었던 정부가 30일 결정을 연장했다.
지난해 3회 전기요금을 인상한 정부는 지난 1월에도 13.1원/kWh 인상, 무려 4회에 걸쳐 총 32.4원/kWh를 인상한 바 있다.
그럼에도 지난해 한국전력공사(한전)의 적자 규모는 32조6034억원으로 역대 최대 규모에 해당한다.
한전은 사상 최대 적자를 해소하기 위해서는 올해 전기요금을 킬로와트당 51.6원 인상해야 한다고 국회에 보고한 바 있다.
1분기에 이미 13.1원을 끌어올려 계획대로는 향후 kWh당 38.5원을 더 올려야 한다.
가구당 전기요금을 월 8만원 이상 올려야 한다는 계산인 셈이다.
이는 서민들이 부담하기 어려운 수준이다.
정부는 한전의 재무위기 극복을 위해 올해 전기요금을 kWh당 51.6원 인상할 계획을 내고 1분기 이미 13.1원을 인상했다.
계획대로는 향후 kWh당 38.5원을 더 올려야 한다.
(사진=영합뉴스TV 캡처)
따라서 정부는 SMP(전력도매가격) 상한제 재도입을 검토하는 것으로 나타났다.
이에 따라 한전의 전기요금 인상폭을 줄일 수 있다는 게 정부 판단인 것 같다.
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한전의 전기요금 인상안, 가구당 8만원 이상 올려야 하는 수준
한전은 지난 16일 전기요금 결정을 위한 연료비 조정 단가 내역을 산업부에 제출했다.
한전이 전기요금에 대한 의견서를 주무성청인 산업통상자원부(산업부)에 제출하면 산업부와 기획재정부의 협의를 거쳐 요금이 확정된다.
한전은 1분기에 이어 2분기도 9.5% 수준의 전기요금 인상안을 내놓았다고 한다.
산업부는 한전의 인상안을 통과시켰지만 기획재정부에서 전기요금 인상에 제동을 걸었다는 말이 정부 내외에서 흘러나온다.
당초 산업부는 단계적인 전기요금 인상이 불가피하다는 것을 강조해왔다.
역대 최대 영업 적자를 기록한 한전은 지난해 3회에 걸쳐 요금을 약 20% 올렸다.
아이돌사이트를 팔아 3조8000억원의 비용을 삭감했지만 재무개선은 인력 실정이다.
한전은 올해도 내려 팔고 있다.
올 1월 기준 전기를 킬로미터당 164.2원에 매입해 147.0원에 판매했기 때문이다.
1㎾h당 17.2원을 손해 팔고 있는 실정이다.
전기요금 인상이 반영되지 않을 경우 올 한전의 적자는 더욱 크게 확대될 수밖에 없는 상황이다.
전기요금을 둘러싼 각 부처 간 줄다리기는 최근 윤석열 대통령의 발언과 관련이 있다는 분석이 나온다.
윤 대통령은 지난달 27일 시니어 비서관 회의에서 “고물가 고금리 과점 체제 부작용으로 서민이 많이 어렵다”며 기획재정부를 중심으로 물가안정을 주문했다.
기획재정부 입장에서는 에너지 수요가 폭발하는 여름을 앞두고 서민물가와 직결되는 전기요금을 올리는 것은 부담이 되는 상황이다.
2분기 전기요금 인상폭을 두고 정부의 고민이 깊어지고 있다.
(사진=영합뉴스TV 캡처)
올해 전기요금이 20% 이상 인상되지 않으면 윤 정부 내 한전적자는 140조원이다.
윤정부 내한전의 적자는 140조원을 넘을 것으로 전망된다.
이를 해소하기 위해서는 올해 전기요금 20% 이상의 인상이 불가피하다고 관측된다.
상반기에 전기요금을 올릴 수 없다면 하반기에는 불가능해질 것으로 업계는 예상하고 있다.
내년 4월 예정된 제22대 국회의원 선거를 앞두고 ‘견학을 잡는다’에 나서야 하는 요노 입장에서는 부담스러운 상황이기 때문이다.
정부가 전기요금을 동결할 경우 지난해 12월부터 올 2월까지 시행된 ‘SMP(전력도매가격) 상한제’ 4월 재시행 가능성에 무게가 있다.
SMP 상한제란 한전이 민간발전회사에서 사는 전기가격에 상한을 두는 제도를 말한다.
국무조정실은 SMP 상한제에 대해 3개월 연속 적용할 수 없다는 조건을 붙이면서 3월에는 중단돼 한전은 다시 원래 가격대에 전력을 사고 있다.
적자가 다시 늘어나는 것이다.
정부는 SMP 상한제 ‘재시도’ 카드를 접했다… 2조원 이상의 손실
SMP 상한제는, 직전 3개월간의 SMP 평균이 과거 10년간의 월별 SMP 평균치의 상위 10%에 해당할 때에 발동된다.
이때 한전은 국제연료가격이 아무리 날아도 10년 평균 가격의 1.5배로 발전사에서 전기를 구입할 수 있다.
SMP 상한제 시행으로 2022년 12월 한전 전력 구입 단가는 킬로와트당 약 160원으로 실제 SMP와 비교해 한전이 80~110원 정도 싸게 살 수 있었다.
이를 통해 한전이 절감한 비용만 3개월간 2조1000억원 정도에 달한다.
그러나 이 제도는 한전의 적자를 민간으로 인도했다는 비판을 받고 있다.
실제로 SMP 상한제 시행 이후 민간발전사업의 손실 규모가 2조원에 달해 30%가 넘는 기업이 적자 경영에 빠졌다고 관련 단체가 제도 폐지를 강력히 요구하고 있다.
민간발전업계는 지난해에만 30조원이 넘는 적자를 기록한 한국전력 경영악화를 SMP 상한제로 막는 것은 ‘말의 오줌’이라며 민간 동반 불량을 초래해서는 안 된다는 입장이다.
한국집단에너지협회 등 12개 에너지협단체는 21일 서울 LW 컨벤션센터에서 SMP 상한제 종료 및 보상안 마련을 촉구하기 위한 공동성명서를 발표했다.
에너지협단체는 이날 성명을 통해 “한전의 경영부담을 줄이려고 시행한 긴급정산 상한제로 적자 개선은 되지 않고 민간발전회사의 적자만을 일으키고 있다”며 “민간발전회사는 과거 3개월간 시행된 SMP 상한제로 추정 손실액이 2조원을 넘는 등 고통이 심하다”고 주장했다.
에너지협단체는 SMP 상한제가 △정부 시장 원칙 기조 위반 △한전적자 개선 불가능 △민간 투자 위축 등 문제를 초래한다는 입장이다.
한국집단에너지협회를 비롯한 국내 11개 에너지 단체 관계자들이 21일 서울 중구 LW 컨벤션센터에서 SMP 상한제 종료 및 보상안 마련을 촉구하기 위한 공동성명서를 발표하고 있다.
(사진=영합뉴스)
전기 요금 인상률을 낮추기 위해 대기업 계열의 발전 회사에 부담을 건네주기 위해
SMP 상한 제로는 근본적인 한전의 적자를 개선할 수 없다는 주장인 셈이다.
홍기은 전국 태양광발전협회장은 “한전적자 원인은 국제에너지 수급 불안으로 인한 에너지 가격 상승에 있다”며 “SMP 상한제로 33조원에 달하는 한전적자를 채우는 것은 불가능하다”고 말 했다.
하지만 일부에서는 올 여름 전기 소비자의 냉방비 폭탄을 막기 위해서는 SMP 상한제가 고려될 수밖에 없다는 주장이 나온다.
냉방은 무조건 전기를 사용해야 하지만 이미 지난해에 비해 약 30% 정도 오른 전기요금이 이미 무섭기 때문이다.
특히 저소득층만큼 폭염으로 인한 사망 리스크율이 높은 것을 감안하면 소비자 보호가 우선되어야 한다는 지적이 나온다.
SMP 상한제는 3월 1개월간 정지한 상태이며 4월 재개 여부를 앞두고 정부의 고민도 깊어지고 있다.
그러나 전기 소비자에게 냉방비 폭탄이 떨어지는 것을 막기 위해서는 전기요금 인상폭을 줄여야 한다는 주장인 셈이다.
지난 3개월간 SMP 상한제 시행으로 한전은 매월 6000억~7000억원을 삭감한 것으로 파악된다.
비용을 줄이는 만큼 적자 증가 속도는 느려져 그만큼 전기요금 인상폭을 줄일 수 있게 된 것이다.
지난해 한전이 역대급 적자를 내고 있는 동안 SK와 GS, 포스코 등 대기업 계열의 민간발전회사가 지난해 3분기까지 벌어들인 돈이 2조원대로 다가온다고 한다.
민간기업의 이익을 빼앗아 한전의 적자를 메우는 방법은 바람직하지 않지만 한전의 적자를 메우겠다는 의미가 아니라 전기소비자 보호를 위해 일시적으로 활용되는 것으로 보인다.