살아있는 생물은 다음 세대까지 자손을 남기려고 노력합니다.
그렇다면 곤충은 어떻게 세대를 계속할 것인가? 메스와 수컷이 만나, 쌍을 이루면 수컷의 정자가 메스의 배 안에 전해져 수정이 된다.
교미하기 위해서는 우선 쌍을 찾아야 한다.
곤충들은 눈으로, 소리로, 냄새 등으로 자신의 쌍을 찾아 번식을 하거나 교배하지 않고 암컷 혼자 번식을 하기도 한다.
또 교배의 자세도 여러가지 있다.
교미
곤충이 모여있을 때 반드시 두 마리가 한 쌍으로 붙어있는 곤충이 있습니다.
한쪽의 등에 타고 있는 것도 있어, 서로 배의 가장자리가 붙은 채로 돌아다니기도 한다.
곤충이 교미를 하고 있는 것이다.
마치 사이좋은 사이좋게 같이 상냥하게 보이지만, 곤충의 교배는 자손을 남기기 위한 신체 부수다.
곤충은 교배를 하기 전에 먼저 자신의 쌍을 찾아야 한다.
곤충 속에서 시력이 좋은 것은 멀리서 자신과 같은 종류인지, 또 암컷인지 수컷인지를 구별할 수 있다.
곤충은 성별에 따라 무늬가 다르다.
우리 눈에는 비슷한 배추 나비처럼 보이지만 자외선을 볼 수있는 남성에게 여성 배추 나비는 검은 색으로 보이므로 쉽게 여성을 찾을 수 있습니다.
몸에 청색이 돌리는 밀짚이나 왕잠자리의 수컷도 자신과는 달리, 보통 수수한 색을 나타내는 암컷을 잘 구별한다.
이와 같이 시각적으로 쌍을 찾는 곤충은 보통 나비나 잠자리의 무리처럼 화려한 색과 무늬가 있는 곤충이 많다.
아무것도 보이지 않는 한밤중에, 마치 스파이들이 접선에서도 하는 것처럼 깜박이는 작은 빛을 본 적이 있습니까? 이것은 반딧불의 신호입니다.
어두운 밤에 빛나는 빛만큼 좋은 신호는 없다.
반딧불이 깜박이는 빛은 자신의 쌍을 찾는 가장 좋은 방법입니다.
몇몇 곤충은 소리를 통해 쌍을 구별할 수 있다.
자연 속에는 많은 곤충이 목소리를 내고 있다.
그것은 모두 자신의 쌍을 찾아내려는 사랑의 세레나데다.
매미의 울음소리, 메뚜기와 귀뚜라미의 울음소리 등을 자세하게 들어보면 모든 것이 각각 다른 음정과 박자로 구성되어 굳이 모습을 보지 않아도 어떤 곤충인지 알 수 있다.
그러니까 귀가 발달한 메스는 분명히 자신과 같은 소리를 구별해 울고 있는 수컷으로 방문한다.
일부 곤충은 냄새와 쌍을 구별합니다.
남자와 여자의 향기의 냄새가 다르듯, 곤충도 곤충끼리의 몸으로 나는 드문 냄새로 자신과 같은 종류의 상대를 불러낸다.
이런 냄새를 「페로몬」이라고 한다.
개미와 꿀벌이 이 페로몬을 분비하여 쌍을 찾아낸다.
사람은 페로몬의 냄새를 맡기는 것은 어렵지만, 곤충은 공기 중에 매우 작은 살포되어도 같은 종류의 곤충을 매우 강하게 끌 수 있습니다.
곤충의 냄새 기관은 보통 벌레에 있지만, 이렇게 냄새를 잘 담당하는 곤충에는 당연히 헤어져 생긴 톰이 의존하고 있다.
교배 자세
마침내 암컷이 만나게 되면 서로의 두드림을 부딪히거나 공중에서 어울려 춤추는 등 교미를 하는 마음이 있는지 알아본다.
만약 그런 마음이 없으면 여성은 남성을 피하고 도망치거나 반대로 남성을 쫓아 버린다.
메뚜기의 암컷은 수컷이 마음에 들지 않으면 강력한 뒷다리에 푹 빠져 버린다.
또, 백나비의 암컷은 교배하고 싶지 않다면 배를 위로 빛나게 하여 그 의미가 없다는 것을 알린다.
여러가지 우여곡절의 끝에 마침내 마음이 맞으면, 암컷은 서로의 배의 가장자리를 연결한다.
곤충마다 교배의 자세도 각각 다르다.
사냥재의 종류는 서로 반대 방향을 바라본 채 전후로 움직여 돌아다닌다.
쟈니 등과 같이 교배를 한 채 공중을 마음대로 날아다니는 종류도 있다.
메뚜기의 무리는 암컷이 조금 힘들어 보이지만, 보통 크기가 작은 수컷이 암컷의 등에 타고 앉는다.
잠자리는 드문 하트 모양의 교배이므로 유명합니다.
위에 있는 오스톤보의 배가 메스의 목덜미를 잡고 다니기 때문에 하트형이 된다.
교배없이 번식
암컷이 서로 만나 교미를 하지 않으면 자손을 낳을 수 있지만, 곤충 중에는 반드시 교배를 하지 않아도 번식하는 종류가 있다.
이러한 곤충은 수컷은 드물고, 암컷이 혼자 교배하지 않아도 알을 낳지만, 이 알은 정자가 없어도 아이에게 자랄 수 있다.
대표적인 곤충으로 식물의 가지를 닮은 대충이 있다.
또한 진딧물 같은 곤충도 교배를 굳이 하지 않아도 쉽게 번식을 한다.
그럴 때는 드물게 계란을 낳지 않고 배 앞에서 바로 어린 아이를 낳는다.
곤충은 종류가 다양한 만큼 살아가는 방법도 천차만별 다르다.
그러니까 곤충의 세계는 알수록 알수록 신기하고 재미있다.